光密度（optical delnsity，OD）表示光通过被检测物，前后的能量差异即是被检测物吸收掉的能量。即在特定波长下，同一种被检测物的浓度与被吸收的能量成定量关系。根据国标GB 3102.6-1993《光及有关电磁辐射的量和单位》，检测单位用D（λ）表示，D（λ）＝-1g[τ（λ）]，其中λ是波长，τ（λ）为检测物的透射比。
　　吸光度（absorbance）用A表示,是指光线通过溶液或某一物质前的入射光强度与该光线通过溶液或物质后的透射光强度比值的对数，影响它的因素有溶剂、浓度、温度等。当一束光通过一个吸光物质（通常为溶液）时，溶质吸收了光能，光的强度减弱。吸光度就是用来衡量光被吸收程度的一个物理量。A＝abc，其中a为吸光系数，单位L/(g·cm)；b为液层厚度（通常为比色皿的厚度），单位cm；c为溶液浓度，单位g/L。
　　《科技编辑大辞典》对光密度的定义是：入射光强度与透射光强度之比值的常用对数值。专业书籍则这样解释“吸光度”：入射光和透射光的透过率之比值的常用对数值，也称光密度。分析可见，两个概念其实是一致的，“光密度”就是“吸光度”，且用“光密度”符合国家标准，更规范。?